Red Bull erkänner: "Kan ha nått taket"

Red Bull Racing, länge en dominant kraft inom Formel 1, medger nu öppet att de kan ha nått gränsen för vad deras nuvarande bilkoncept kan uppnå. I en exklusiv intervju med Motorsport.com uttryckte Red Bulls tekniske chef Pierre Wache att teamet kanske har "nått taket" med utvecklingen av sin F1-bil, även om han påpekade att det inte betyder att den övergripande potentialen inom de nuvarande reglerna är uttömd.

Red Bull har under den senaste tekniska eran varit det obestridliga riktmärket, där Max Verstappen har vunnit nästan tre fjärdedelar av alla race. Men under den senaste tiden har konkurrenterna börjat minska avståndet. Team som McLaren, Mercedes och Ferrari har alla tagit segrar, med förare som Lando Norris, Oscar Piastri, Lewis Hamilton, George Russell och Carlos Sainz som alla har stått överst på prispallen.

Red Bull kommer stjäla idéer

Wache reflekterade över bilens prestanda under säsongen och konstaterade att teamet inte helt har uppnått sina interna förväntningar. "Vi förbättrade oss jämfört med förra året, utan tvekan, men vi levererade inte det vi förväntade oss på vissa områden," sa han. "Särskilt i höghastighetskurvor förväntade vi oss lite mer än vad vi har fått."

Enligt Wache kan en del av problemen spåras tillbaka till korrelationsproblem, där teamet använder en äldre vindtunnel. Han tillade också att de begränsningar som teamet står inför på grund av deras position i mästerskapet, samt att detta är det tredje året med nuvarande regler, har påverkat deras utvecklingskapacitet.

Foto: Dimitrije Djekanovic.

När det gäller frågan om Red Bull har börjat nå taket för sitt utvecklingskoncept, erkände Wache: "Vårt tak med ett specifikt koncept kanske, men det betyder inte att det är det övergripande taket. I den här branschen tar man idéer från andra också. Under de senaste två åren har folk tagit våra idéer, men i grunden behöver du att de andra hittar nya saker för att ta ytterligare steg. Jag tror att det börjar hända nu, och det ger dig ett annat tak."

Trots Red Bulls dominans, särskilt med Verstappens rekordbrytande prestationer förra säsongen, har 2024 visat sig vara en tuffare utmaning än förväntat. Efter att ha vunnit 19 race förra året, inklusive ett rekord på 10 raka segrar mellan Miami och Monza, har teamet stött på större motstånd denna säsong.

Konkurrensen kommer ikapp

Wache medgav att teamet förväntade sig att konkurrensen skulle komma ikapp tidigare. "Vi förväntade oss att oppositionen skulle komma tidigare, för att vara ärlig," sa han. "När vi började säsongen 2022 hade vi inte den snabbaste bilen – Ferrari hade den snabbaste bilen i början av 2022. Vi förväntade oss en massiv konkurrens under 2023, men det hände inte."

Avslutningsvis förklarade Wache att skillnaden i prestanda mellan Red Bull och deras rivaler denna säsong är en kombination av att deras egna framsteg varit mindre än förväntat och att konkurrenterna har gjort stora förbättringar. "De begränsningar du har med dessa regler är ganska höga och vad du kan hitta för att ta fler steg blir allt svårare. Då är det nästan säkert att, eftersom du behåller samma regler, kommer oppositionen tillbaka vid något tillfälle."

Det återstår att se om Red Bull kan fortsätta att försvara sin ledande position i Formel 1, eller om konkurrenterna kommer att utnyttja de möjligheter som nu verkar öppna sig.

Formel 1-framtiden för Red Bull: Högre tak eller nya utmaningar?

Med dessa insikter från Pierre Wache står det klart att Formel 1-säsongen 2024 har blivit allt mer oförutsägbar. Red Bulls dominans kan vara hotad, men med deras historia av innovation och förmåga att anpassa sig, kommer det att bli intressant att se hur teamet navigerar de utmaningar som ligger framför dem.